1916年萧宗末代，世间流传着世子无法诞下子嗣的传言，当时朝中掌权者分化为老论与少论两派，各自想扶持不同的王子坐上宝座，世子身边仅剩下为数不多的心腹。一时间，政局动荡不安，人心惶惶。李昑(丁一宇 饰)是朝鲜的堂堂世子，却因为母亲是平民，他虽然身份尊贵，但一直不被待见，可谓是一个卑贱的王子。民间纷纷流传，领相大人昨晚被司宪府的监察们集体告发，称领相违法乱纪虽然位高权重，但却有着不为人知的丑恶内幕。百姓们交头接耳，议论纷纷。大司宪李以谦直到最后才得知手下告发了领相金昌中，他有些不高兴，因为领相大人是老派的代表人物，在朝纲中举足轻重，谁要是得罪了他，一定会遭到报复，而且，领相和密封君非常要好，如果世子倒台，密封君成为新一任君王，领相势必会让司宪府吃不了兜着走。另一边，领相派人向司宪府的监察韩定锡(李必模 饰)施压，警告他不要多管闲事。可韩定锡认为自己的职责就是主张正义，所以，他坚持调查领相与密封君勾结闹出人命的事情。李昑偶然结识了苦读多年却依旧是进士的朴文秀(权律 饰)，朴文秀哪里知道眼前人的身份，还以为李昑同自己一样，都是为前途拼搏的普通书生。朴文秀误以为李昑是收钱替别人代考科举的，便气冲冲地追着他不放，两人在集市上你追我赶，但最终还是被李昑逃脱了。韩定锡在集市上看见气喘吁吁的朴文秀，急忙问他发生了什么，原来，韩定锡与朴文秀相识已久，是老熟人了。此时，密封君在宫中大摆筵席，显摆自己的武艺，他一直觊觎国本的位置，想取而代之，成为一国之主。当密封君耀武扬威时，延龄君忽然到来，还带来了李昑，众人都有些惊讶。延龄君以及延礽君李昑是兄弟，密封君却是觊觎王位的旁氏血统，他对两人突然到来非常不满，出言讥讽李昑是贱妇所生，就算是世子，也是卑贱之躯。李昑不卑不亢，反而提起密封君杀人一事，密封君这才乖乖闭上了嘴。